Vive Djan-Djan, l'Aclot toudi et Octave Grillaert

Vive Djan-Djan, l’air « national » aclot.


C’est l’ér « national » aclot,
L’ér souriant come guèrlot,
Qui toudi lès dènoncera
Quand s’rèfrin-ci soûrtira.

[neuvième couplet du "Vive Djan-Djan" de Charles Gheude(1)]

L’air de cette chanson populaire nous serait venu d’une composition du chef d’orchestre et critique français, Henri-Louis Blanchard(2).
Les paroles reprenant le refrain et le couplet le plus connu auraient été écrites en 1827 par un dénommé « Lannoy ».

1er couplet
L’chalé Baude a dèskindu
Avé l’rûwe dé Mon à s’cu
Abihî à pèlèrin
Pou fé rire tous lès djins.

Refrain
Vive Djan-Djan, vive Djan-Djan
C’èst l’pus vî ome dè Nivèle ;
Vive Djan-Djan, vive Djan-Djan
C’èst l’pus vî d’nos abitants.

Dans les années qui suivirent, les Aclots modifièrent quelque peu les paroles du premier couplet :

Quand Djan-Djan èst dèskindu
Avè l’rûwe dè Mons à s’cu
Abihî à pèlèrin
Pou fé rire tous lès djins.

Traduction :

1er couplet
Quand Djan-Djan est descendu
Avec la rue de Mons derrière lui (à son c..)
Habillé en pèlerin
Pour faire rire tous les gens.

Refrain
Vive Djan-Djan, vive Djan-Djan
C’est le plus vieil homme de Nivelles,
Vive Djan-Djan, vive Djan-Djan
C’est le plus vieux de nos habitants.

Georges Willame et Charles Gheude, écrivains et poètes wallons, nés à Nivelles, ont également écrit des couplets sur le même air et le même refrain.
Il n’existe pourtant pas de paroles « officielles » de « Vive Djan-Djan » car de nombreux paroliers ont écrit sur cet air populaire aclot.


« Aclot toudi », l’hymne officiel nivellois.


Moins connu en Wallonie que « Li bia bouquet », le « Pays de Charleroi », « El Doudou » ou le « Valeureux liégeois », l’hymne « Aclot toudi » est cependant cher au cœur des Nivellois.

Alors qu’Octave Grillaert effectuait son service militaire, c’est à la suite d’un concours que sa marche « Aclot toudi », composée sur le thème de « Vive Djan-Djan », fut couronnée par l’administration communale et devint de ce fait l’hymne officiel de la ville de Nivelles.

Lors de la cérémonie inaugurale du carillon(3) qui eut lieu le 28 août 1926, le prix fut remis à Octave Grillaert par le bourgmestre Jules Mathieu et l’échevin Lambert Schiffelers sous la haute présence du Prince Léopold (futur Roi Léopold III) et du Gouverneur de la province de Brabant.

Les sociétés nivelloises d’harmonie avant la seconde Guerre Mondiale, et le Corps Musical Nivellois depuis sa création en 1944, ont repris cet hymne dans leur répertoire. Il fut d’ailleurs joué sur la Grand-Place par le C.M.N. le dimanche 21 juin 2009, lors de la Fête de la Musique(4).


Octave Grillaert, musicien et compositeur prolifique.


Fils et petit-fils de musiciens, Octave Grillaert, né le 27 janvier 1905 dans la maison de son grand-père maternel au n°3 de la rue du Cura à Nivelles, participa activement à la vie musicale nivelloise. Il joua du piano, du violoncelle et du saxophone dans différentes formations, entre autres dans l’orchestre « Evening Jazz »(5). Il dirigea également l’orchestre symphonique nivellois de l’époque. Il quitta sa ville natale pour des raisons professionnelles et familiales, car la musique, bien qu’elle occupât une place primordiale dans sa vie, était son deuxième métier. Même éloigné de Nivelles, il resta néanmoins un Aclot de cœur.

Octave Grillaert est décédé à Etterbeek le 28 janvier 1979.

A l’heure de son décès, il avait composé un immense répertoire de presque dix mille œuvres. Certaines furent éditées en Allemagne, Angleterre, Canada, Danemark, Etats-Unis, France, Italie et Pays-Bas.


Il est logique, me semble-t-il, de mentionner dans ce blog consacré à l’histoire de Nivelles, le vif intérêt qu’il portait à la reconstruction de la statue de Tinctoris(6) détruite lors du bombardement de mai 1940. Sa démarche ne fut malheureusement pas couronnée de succès.


Une rue porte son nom à Nivelles.

Lors du conseil communal du 17 septembre 2007(7), le nom « Rue Octave Grillaert » a été approuvé pour la voirie qui relie la place Emile de Lalieux à la place Peduzzi(7).

Notes :

1. Charles Gheude (1871-1956), avocat, homme politique, écrivain, et dessinateur, est né à Nivelles. Il fut le rédacteur en chef de 1913 à 1956 de l’hebdomadaire « Jean Prolo », organe des Socialistes nivellois ;

2. Henri-Louis Blanchard (1791-1858), compositeur, chef d’orchestre et critique français pour la « Revue et Gazette Musicale de Paris », serait l’auteur de l’air original de « Vive Djan-Djan » ;

3. Le soir du Mardi gras 1859, la foudre frappa la collégiale. Djan-Djan (Jean de Nivelles) survécut à l’incendie, mais perdit son carillon et son mécanisme. Ce n’est qu’en 1926 que le rétablissement du carillon et l’installation d’un système mécanique lui rendirent ses fonctions traditionnelles jusqu’au tragique mois de mai 1940 ;

4. Vous pourrez visionner sur « YouTube » un vidéogramme d’« Aclot toudi » interprété par le Corps Musical Nivellois le dimanche 21 juin 2009, lors de la fête de la musique (crédit : tomtomCNM - un clic ici) ;

En outre, un enregistrement du même hymne est disponible à l'écoute sur le site du C.M.N. (un clic ici) ainsi qu'un court extrait de l'œuvre chantée sur le site de la chorale nivelloise « Chansons du Monde » à la rubrique « Chants » (un clic ici) ;

5. En pages 24 et 25 du Rif tout dju n° 225 de février 1979, vous trouverez deux photographies d'Octave Grillaert, l'une prise devant son piano, l'autre montrant l'artiste en 1932 jouant du saxophone sur la scène du Waux-hall dans l'orchestre « Evening Jazz » ;

6. 17 octobre 1875, date inaugurale de la statue de Tinctoris à la place Bléval ;

7. Lors du conseil communal du 17 septembre 2007, les noms «Venelle Le Phare», «Rue Octave Grillaert», «Allée Albert Caupain» et «Place Peduzzi» ont été approuvés pour les 3 nouvelles voiries et la place situées dans le nouveau quartier dénommé « Espace de Lalieux » entre la rue de Namur, la rue Roblet et la place Emile de Lalieux.

Documents de référence :

- Rif tout dju n° 84 - janvier 1965 - pages 4 à 5

- Rif tout dju n° 117 - mars 1968 - pages 13 à 20

- Rif tout dju n° 117 - mars 1968 - pages 25 à 29

- Rif tout dju n° 195 - janvier 1976 - page 29

- Rif tout dju n° 197 - avril 1976 - page 22

- Rif tout dju n° 225 - février 1979 - pages 24 à 25

- Rif tout dju n° (spécial) 342 - mars 1992

- Dictionnaire de la chanson en Wallonie et à Bruxelles - 1995 - Liège - page 180

- Rif tout dju n° 442 - nov. - déc. 2003 - pages 6 à 8

Sites de référence :

- http://www.tourisme-nivelles.be/index.php/jean-de-nivelles.html

- http://www.answers.com/topic/henri-louis-blanchard

- http://www.lib.umd.edu/drum/bitstream/1903/2319/1/umi-umd-2114.pdf

- books.google.com (Georges Willame)

- http://wa.wikipedia.org/wiki/Georges_Willame

- books.google.com (Charles Gheude)

- books.google.com (Octave Grillaert)

- http://opteron1.kbr.be/cgi-bin/opac.cgi?P0=FKBR&P1=1_JAN&P9=&P5=20&P4=&P2=3&P3=R_TI&P6=GRILLAERT_OCTAVE

- http://tchorski.morkitu.org/7/nivelles-01.htm

- http://fr.wikipedia.org/wiki/Jules_Mathieu

-http://ancien.corpsmusicalnivellois.be/historique.htm

- http://www.youtube.com/watch?v=hBFRiHT4OhU

- http://ancien.corpsmusicalnivellois.be/extraits.htm

- http://www.chansonsdumonde.be/chants.html

-http://fr.wikipedia.org/wiki/Tinctoris

- http://images.delcampe.com/img_large/auction/000/046/444/936_001.jpg

- http://www.nivelles.be/content/conseil-communal-du-17-septembre-2007

L'Ecole normale de l'Etat à Nivelles

L’Ecole normale de l’Etat(1) à Nivelles, pionnière en Belgique dans la formation des instituteurs et des régents


En 1843, 13 ans après l’indépendance de la Belgique, Léopold Ier(2) signa un arrêté royal(3) fixant, à Lierre et à Nivelles, le siège des deux premières Ecoles normales de l’Etat pour l’enseignement primaire. Les deux communes, l’une flamande, l’autre wallonne, mirent à la disposition du gouvernement belge les terrains et les locaux nécessaires à cette affectation. Quant au gouvernement, il fournit le mobilier, l’outillage pédagogique, des collections scientifiques ainsi qu’une bibliothèque.

Une section pour la formation des professeurs de l’enseignement moyen du degré inférieur fut créée à Nivelles par arrêté royal en 1852. Elle resta la seule section pour ce type d’enseignement jusqu’à la création d’un second établissement à Bruges en 1863.

L’installation de l’établissement scolaire à la rue de Charleroi

Ancienne entrée principale du "collège de Buisseret"

située de nos jours à l'angle de la rue de Charleroi et de la rue des Récollets

Nivelles installa l’Ecole normale de l’Etat, rue de Charleroi, dans les locaux du collège dit « de Buisseret » (4) occupés à l’époque par le collège communal(5). A l’origine, ce bâtiment abritait le séminaire diocésain(6) construit en 1605 grâce à une donation du Chapitre de la ville, du Magistrat(7) et de François Buisseret, évêque de Namur.

La Direction et le premier corps professoral

Le 25 novembre 1843, M. l’Abbé Alexandre-Joseph Namèche(8) fut nommé à la direction de l’établissement. M. Auguste Courtois fut désigné proviseur-économe. Les nominations des premiers maîtres(9) de l’Ecole Normale suivirent sans délai. La surveillance générale des Etudes fut assurée par l’Abbé Dangotte, sous-directeur.

Les premiers cours se donnèrent le 9 avril 1844. L’inauguration de l’établissement eut lieu le 24 mai 1844.

M. l'Abbé Namèche devenu Monseigneur Namèche,
recteur de l'Université catholique de Louvain

Thomas Braun, premier professeur de pédagogie à Nivelles

Instituteur originaire de Cologne, il était le personnage le plus rayonnant de l’école. Il parlait le français avec un fort accent allemand mais était réputé pour sa science méthodologique. Il s’acclimata rapidement à l’esprit nivellois et s’imposa à l’affection des Aclots par son charisme, sa bonne humeur et ses initiatives en matière d’art.

Féru de musique, il reprit en main la Société de Sainte-Cécile dont l’activité était devenue des plus réduites. Il publia une revue pédagogique intitulée "L'Abeille" et un manuel de pédagogie et de méthodologie. Il fut à l’origine de la création de l’Ecole normale primaire annexée à l’Institut de l’Enfant Jésus. Il lança l’idée d'ériger une statue à la gloire d’un Nivellois célèbre. C’est vraisemblablement grâce à sa ténacité que, le 17 octobre 1875, on inaugura à la place Bléval la statue de Tinctoris(10).



La lecture de la plaque apposée sous son médaillon à gauche du hall d’entrée de l’Ecole normale (et qui est reproduite ci-dessus) permet de se rendre compte de la grande estime dans laquelle il était tenu en tant que professeur au cours des 30 ans passés au service de son école(11), mais également de la ferveur que lui manifestaient encore ses anciens élèves, collaborateurs et amis dans les années qui suivirent son décès en 1906.



La renommée de l’école à l’étranger



La réputation de l’école dans sa manière de résoudre les problèmes posés par la formation des enseignants ainsi que les expériences pédagogiques de l’Ecole primaire d’application créée en 1845 attirèrent l’attention des pays étrangers, et l’on vint de partout [Allemagne, Angleterre, Bulgarie, France, Empire ottoman(12)] pour en tirer profit.

Trois ecclésiastiques ont dirigé l’Ecole normale de l’Etat



M. l’Abbé Namèche, M. l’Abbé Dujacquier et M. l’Abbé Corvilain furent les trois premiers directeurs de L’Ecole normale à Nivelles.

La première loi organique de l’enseignement primaire du 23 septembre 1842 dite loi « Nothomb » inspirée de l’unionisme(13) n’imposait pas que les écoles normales officielles soient dirigées par des ecclésiastiques mais pour l’Eglise, dont l’influence à l’époque était importante, la formation pédagogique était inséparable de la formation religieuse.

Toutefois, en décembre 1878, M. l’Abbé Corvilain fut déchargé de ses fonctions de directeur par le tout premier Ministre de l’Instruction publique en Belgique.

La seconde loi organique de l’enseignement primaire du 1er juillet 1879 dite loi « Van Humbeeck » rendit obligatoire l'organisation d'une école primaire publique, laïque et neutre, dont les instituteurs seraient diplômés des écoles normales officielles. Dès lors, la direction de ces écoles ne fut plus assurée par des ecclésiastiques.


L’incendie de 1920

Plaque en bronze en hommage
aux victimes de l'incendie de 1920
située en face du mémorial érigé
en l'honneur de Thomas Braun

Dans la nuit du 3 au 4 février 1920, les bâtiments situés rue al’Gaille qui abritaient l’Ecole d’application et la section normale moyenne furent détruits par un incendie.
Un habitant de la rue enfonça une porte de l’immeuble qui se trouvait en face de son habitation afin de permettre à des étudiants de s’enfuir. L’incendie fit rage jusqu’au matin. Cinq élèves et un maître d’études (surveillant) y laissèrent la vie(14). Notons qu’à l’époque, les mesures et les consignes de sécurité en cas d’incendie n’étaient pas ce qu’elles sont aujourd’hui.

L’installation dans les nouveaux locaux de la rue Emile Vandervelde

Survint ensuite une période difficile pendant laquelle les activités de l’établissement scolaire durent se dérouler dans les bâtiments épargnés par l'incendie, ainsi que dans les locaux des académies de dessin et de musique, puis finalement dans les pavillons construits sur le terrain destiné à la nouvelle école. Enfin, en janvier 1927, le nouvel édifice de la rue Emile Vandervelde(15) était occupé à la plus grande joie des étudiants et du corps professoral.

L’Ecole normale sous l’Occupation



Au cours de la Première Guerre mondiale, l'armée allemande avait réquisitionné une grande partie des locaux de l'Ecole normale. La vie scolaire en fut fortement bouleversée, et de nombreux cours durent se donner en ville et particulièrement rue du Wichet à l'Académie de musique. Au départ de l'occupant, les locaux et le matériel se trouvaient dans un état lamentable. Il fallut de nombreuses années pour que les plaies se cicatrisent.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'histoire se répéta. L'école fut de nouveau occupée. Le centre de la ville fut détruit et la disette s'installa. Des membres du corps enseignant et des étudiants, chacun suivant ses moyens, s'opposèrent courageusement à l'ennemi. Certains entrèrent dans la résistance.

Malgré le rationnement, M. le Directeur Malarmé devait assurer la subsistance de l'établissement scolaire. Il dut prendre des décisions qui l'amenèrent à ravitailler l'école, en partie dans la clandestinité(16). Son patriotisme affiché et ce ravitaillement clandestin effectué pourtant pour des raisons strictement humanitaires le menèrent malheureusement à la détention à la prison de Nivelles(17) durant plus de onze mois.

Après la libération de Nivelles en septembre 1944, M. Malarmé fut rétabli dans ses fonctions dont il avait été privé par l’ennemi trente-deux mois plus tôt. Affaibli par la captivité et la maladie, il décéda le 12 janvier 1945. Il fut unanimement regretté à l'instar de la trentaine d'étudiants et anciens étudiants de l'Ecole normale(18) qui ne virent jamais le jour de la victoire.

Monument dressé à la mémoire de M. Malarmé
dans la cour haute de l'établissement

Notes :

1. L'appellation actuelle est « Institut d’enseignement supérieur pédagogique ». Cet institut fait partie des établissements de l’enseignement organisé par la Communauté française. Il est intégré à la Haute Ecole « Paul-Henri Spaak » ;

2. Le 25 octobre 1863, première visite à Nivelles depuis l'Indépendance d’un membre de la famille royale. Philippe de Belgique, Comte de Flandre, (fils de Léopold Ier, frère cadet de Léopold II et père d’Albert Ier) se rend entre autres à l'Ecole normale ;

3. L’arrêté royal n° 327 du 10 avril 1843 était contresigné par Jean-Baptiste Nothomb ;

4. L’entrée principale des bâtiments du "collège de Buisseret" existe toujours. Elle se trouve à l’angle de la rue de Charleroi et de la rue des Récollets. Cette porte a été déplacée légèrement de son lieu d’implantation d’origine. L’Ecole normale fut agrandie en 1845, par une imposante construction qui assombrissait la rue al’Gaille, en 1852, par l’Ecole d’application et en 1880, par une vaste chapelle à deux étages. Une photo reprise à la page 94 de l’ouvrage de Jean Vandendries « Les rues de Nivelles de A à Z » - ainsi qu’à la page 33 du Rif tout dju n° 287 - montre l’imposante façade des bâtiments scolaires ;

5. Le collège communal déménagea rue de Bruxelles, dans l’ancien refuge des Trinitaires d’Orival, occupé de nos jours par le Musée communal d'Archéologie, d'Art et d'Histoire ;

6. D'abord installé dans un ancien béguinage de la ville de Namur, le séminaire diocésain fut transféré à Nivelles, puis revint à Namur en 1656 ;

7. Le Magistrat se composait de trois membres : 1° l’abbesse, son mayeur et ses échevins – 2° les jurés et les rentiers – 3° les maîtres de métiers ;

8. Monseigneur Alexandre-Joseph Namèche, camérier secret du pape Pie IX, vice-recteur puis recteur magnifique de l’Université catholique de Louvain de 1872 à 1881, est également l’auteur d’un monumental « Cours d’histoire nationale » en 30 volumes dont on tira un "précis";

9. Adolphe Thomas Snoeck fit partie des premiers maîtres de l’Ecole normale. Il assura la fonction de professeur de mathématiques. Sa tombe se trouve dans la partie dite historique du cimetière communal de Nivelles (pour visionner une photographie de sa sépulture – un clic ici) ;

10. La statue de Tinctoris, œuvre du sculpteur Louis Samin, né à Nivelles le 4 juillet 1834, fut détruite lors du bombardement du 14 mai 1940. Le Monument du Travail est aussi une création de Louis Samin ;

11. En 1875, Thomas Braun fut appelé à remplacer feu André Van Hasselt dans sa charge d’inspection des Ecoles normales ;

12. Visite de Kemal Effendi, Ministre de l’Instruction publique de l’Empire ottoman en octobre 1850 – visite de M. Stambouloff, homme d’Etat bulgare au cours de l’année scolaire 1884-1885 ;

13. Unionisme, terme qui qualifiait l’entente entre catholiques et libéraux ;

14. Un monument fut érigé au cimetière communal en mémoire des six victimes de l'incendie (pour visionner ce monument - un clic ici) - M. le Directeur Deprez, marqué par l’évènement, décéda quelques semaines plus tard ;

15. Anciennement "rue Fief de Rognon" ;

16. L’abattage clandestin d’animaux de boucherie dans les caves de l’établissement était un des faits reprochés ;

17. M. Jacques, l’économe, fut également condamné et emprisonné en même temps que M. Malarmé ;

18. A l'intérieur de l'établissement, à l'endroit appelé la « rotonde », face au mémorial de la guerre de 1914-1918, deux colonnes de pierre entourant une toile de M. Vinet mentionnent le nom de ces étudiants et anciens étudiants, morts pour la patrie.

Note complémentaire:

L’histoire de l’Ecole normale de l’Etat à Nivelles ne se limite naturellement pas aux seuls évènements repris dans cet article. Je suggère au lecteur de se reporter, comme pour les autres articles de ce blog, aux documents et sites de référence et particulièrement au récit « L’Ecole normale de l’Etat de Nivelles – Hier et aujourd’hui » de M. Raymond Horbach, Directeur de l’établissement scolaire du 1er décembre 1982 au 31 décembre 1991. Ce récit des plus documentés retrace l’histoire de l’Ecole normale depuis sa création jusqu'à la fin de l’année 1980.

D'autres photographies relatives à l'Ecole normale (un clic ici)

Documents de référence :

- Cinquante ans de vie nivelloise – chronique du siècle écoulé – par un enfant de Nivelles [ Anciaux ] – 1939 – pages 89 à 114 ;
- Géographie et histoire des communes belges par Tarlier et Wauters – Volume I - Ville de Nivelles - année 1862 - réimpression année 1963 - page 165 ;
- Rif tout dju – n°129 - mai 1969 – pages 41 à 42 ;
- L’Ecole normale de l’Etat de Nivelles - Hier et aujourd’hui par Raymond Horbach - 1981 ;
- Rif tout dju – n°244 – janvier-février 1981 – pages 17 à 18 et 75 à 76 ;
- Rif tout dju – n°246 – avril 1981 – pages 7 à 8 ;
- Rif tout dju – n°283 – juin-juillet-aôut 1985 – page 9 ;
- Rif tout dju – n°285 – octobre 1985 – pages 57 à 62 (Souvenirs du collège communal de Nivelles) ;
- Les rues de Nivelles de A à Z par Jean Vandendries – 1989 – pages 44 à 45, 94 à 95 et 198 ;

- Visites royales et princières à Nivelles par Jean Detournay et Georges Lecocq – numéro spécial du Rif tout dju – décembre 1990 – page 10 ;
- Nivelles au fil du temps par Jean Vandendries – 1992 – pages 17, 34, 81, 85 à 87 et 95 ;
- Nivelles An 1942 par Louis Genty - Edition Rif tout dju - 1992 – pages 21 à 33 ;
- Les 75 ans de l’Athénée royal de Nivelles par Edmé Pening - Edition Rif tout dju - mars 1994 – pages 7 à 11, 38 à 39 ;
- Rif tout dju – n°364 – avril-mai 1994 – pages 7 à 10 ;
- S.A.N. - périodique n°102 – septembre 1995 – pages 4 à 8 (Quelques vues anciennes de l’Ecole normale) ;
- L’Ecole normale de l’Etat de Nivelles - Hier et aujourd’hui par Raymond Horbach – Corrections et ajouts - 2002 ;
- S.A.N. - périodique n° 141 - avril-mai-juin 2003 - pages 1 à 3 ;
- S.A.N. - périodique n° 146 - avril-mai-juin 2004 - pages 1 à 5.

Sites de référence :

- http://www.fundp.ac.be/philo_lettres/namur/rues/seminaire.html
- http://www.liberius.net/livres/000000155.pdf
- http://www.arnivelles.be/telecharger/HISTORIQUE%20_ARN_JACOBEUS.pdf - http://www.archive.org/stream/messagerdesscien1893gand/messagerdesscien1893gand_djvu.txt- http://www.ligue-enseignement.be/default.asp?V_DOC_ID=1964 - http://www.he-spaak.be/ecole_normale/resumee1/resumee.html

La tarte al djote, des origines à nos jours

Bi t'chaude, bi blète, qu'el bure desglète
Bien chaude, bien mûre (bien à point) , que le beurre dégouline

La « verte »

où les légumes et les autres ingrédients

sont incorporés au fromage de Nivelles, la bétchèye(1)

afin de constituer la garniture, la makayence

A Nivelles, manger de la tarte al djote(2) est une réelle tradition culinaire(3). Cette tradition, qui a traversé les siècles, fait partie intégrante de l’histoire de la cité aclote.

En effet, une tarte appelée placenta (-enveloppe- de pâte) apparaît déjà dans les archives nivelloises du Moyen-âge. Cette tarte ou tourte « au fromage » ne devait pourtant pas contenir de bette, car ce terme n’aurait pas été mentionné(4) dans les textes anciens. On ne connaît, donc, pas avec certitude la période à laquelle, la bette a pu être ajoutée à la recette d’origine.

En 1046(5) , lors de la consécration de la collégiale Sainte-Gertrude, par Wazon, évêque de Liège, l’empereur germanique, Henri III, qui se trouvait à Nivelles pour cet évènement, se vit servir ce mets impérial.

En relation avec cet épisode mémorable de l’histoire de la cité, il fut une époque, où, le quatre mai, on célébrait èl katamayî (quarta maï), une fête dénommée ainsi en souvenir de la dédicace de la collégiale. Ce jour là, on offrait un repas aux pensionnaires des hospices de la ville. Les tartes y étaient servies.

Les abbesses de Nivelles ont de tout temps veillé au bon respect de la recette ancestrale des tartes. Elles en ont réglementé la forme, la dimension et la composition. Un jugement arbitral de l’abbesse Helwide II, daté du 2 février 1218, l’atteste.

Lors de son passage à Bruxelles, en octobre 1544, Eléonore de Habsbourg, l’épouse du roi de France, François Ier, a goûté de ce mets de tradition.

Vers 1920(6), le restaurant le plus fréquenté par les amateurs de tartes al djote était l’Argayon – Restaurant des Alliés - situé «su l’Grand Martchi» et tenu par Zélie(7) Taminiau. La lecture d’un encart publicitaire de l’époque stimulait les glandes salivaires des gourmets :

- « Si c’est vo goût des doupes ou bî dé l’târte à l’djote, y vos faut d’aller asprouver les ciènes qu’o mindje à Zélie, au Restaurant des Alliés.
C’est là qu’o rinconte tous l’ dimanches yèt les lundis, l’hiver comme l’esté, les pus fins bètch’ dè l’ville…
Les doupes yèt les târtes sont crasses éyèt spesses, yèt l’bûre n’est ni plaindu ».

« Si c’est votre goût des doubles ou bien de la tarte al djote, il vous faut aller essayer celles qu’on mange chez Zélie, au Restaurant des Alliés. C’est là qu’on rencontre tous les dimanches et les lundis, l’hiver comme l’été, les plus fins becs de la ville…
Les doubles et les tartes sont grasses et épaisses et le beurre n’est pas compté».

Dans son roman Sous le signe de Jean de Nivelles, publié en 1938, Louis Wilmet exprimait, en ces termes, le plaisir gourmand de l'aclot :

« Et l’on entamait les tartes toutes chaudes, imbibées et piquées copieusement d’excellent beurre ; les vertes remportaient le plus de succès, et on savourait l’épaisse couche de bètchée mêlée d’œufs et de crème, de sel et de beurre bruni, de petits oignons verts, de persil(8) et de poivre, grassement étendue sur la délicate pâte. »

Du début des années 1950 au milieu des années 1960, le café des Arcades situé sur la Grand-Place organisa un concours du plus grand mangeur de tartes al djote. Quatre à cinq tartes étaient englouties en un temps « record » par le vainqueur qui était proclamé roi ou bien empereur s’il gagnait le concours deux années consécutives. Six tartes et demie furent même avalées par un Dinantais en 1958.

La recette qui est privilégiée, de nos jours, est la dénommée « Recette de l’ange » du nom d’un établissement qui était situé en face des anciens ateliers métallurgiques.

La Confrérîye dèl tarte al djote (la confrérie de la tarte al djote) dirigée par un conseil noble fut créée en mai 1980. Le premier chapitre eut lieu en septembre 1980. Depuis 1982, chaque année, des labels de qualité sont attribués aux meilleurs fabricants de ce mets local. Une à quatre étoiles étaient octroyées jusqu’en 2004. Depuis 2005, une cinquième étoile est venue s’ajouter aux quatre autres.

Les nouveaux chevaliers de cette confrérie doivent jurer de respecter et de défendre les traditions de la bonne ville de Nivelles. De faire honneur à ses spécialités gastronomiques et en particulier à la tarte al djote qu’ils s’engagent à déguster « Bi t’chaude, bi blète, qu’el bure desglète ».

Les anciens souverains belges, sa Majesté feu le roi Baudouin Ier et son épouse la reine Fabiola ont goûté la tarte al djote lors d’une cérémonie d’intronisation du Roi au rang de Grand Bailly d’honneur. Cérémonie qui s’est tenue le 14 septembre 1984.

Comme le personnage de Jean de Nivelles et la collégiale, ce bijou de l’art architectural, la tarte al djote, ce mets de tradition, continue à faire la renommée de la bonne cité du Roman Païs de Brabant.

Georges Willame, auteur et poète nivellois, exprimait son plaisir de connaisseur en ces mots : « Je trouve à me régaler d’une tarte à l’djotte, un plaisir de gourmet frugal, mais quand on me l’apporte, sortant frémissante du four et pailletée de jaune doré, je pense à la gloire de l’ancienne bètchéye de Nivelles, préparée en tarte, si renommée qu’on en présenta six à la reine Eléonore d’Autriche, (...), arrivée à Bruxelles en octobre 1544 et que la Ville en offrait quelques douzaines chaque année au Chancelier de Brabant. (…) et vous me comprendrez, c’est avec recueillement que, la sachant illustre autant que succulente, je contemple ma tarte à l’djotte, luisante et ruisselante sous le beurre fondu ».

Et pour terminer, un conseil à tout gourmet ou gourmand qui ne connaîtrait pas cette spécialité ? Goûtez-en ! car comme disent les Aclots : « En’târt’ al djote çà vos ravigote ». Et si malgré tout vous restez indécis, vous devez savoir qu’ « à Nivelles on n’a jamais strôné avé du bûre » (à Nivelles on ne s’est jamais étranglé avec du beurre).


Notes

1. Fromage de vache fermenté, présenté sous forme de boulette (de Nivelles).

2. Poirée, bette ou blette, et aussi joutte (djoute). De ce dernier terme résulterait le mot djote.
Il ne s’agit donc pas d’une tarte aux choux comme le pensent encore certains wallons. En effet, le terme djote signifie en wallon nivellois 'bette' et non 'chou' comme dans d'autres régions de la Wallonie. Cette confusion se rencontre également dans l’ouvrage de Jean de Vincennes « Gertrude, Dame de Nivelles » - deuxième édition – année 1954 - note de bas de page 15.

3. Bien que vraisemblablement moins ancienne, il existe une autre tradition culinaire à Nivelles. La dégustation, en automne et en hiver, de la double. Les aclots apprécient particulièrement ces fines crêpes de farine de sarrasin réunies deux à deux par un copieux enduit de bètchéye assaisonnée et fondante. Les doubles, imprégnées de beurre frais, sont servies très chaudes. Selon la coutume, c’est lors du tour Sainte-Gertrude (le dimanche qui suit le 29 septembre, date de la fête de Saint-Michel, saint patron de la ville) que les aclots délaissent temporairement leurs tartes al djote si prisées pour leurs doubles si savoureuses.

4. Toutefois, Michel Ferrière fait allusion à la bette parmi les ingrédients nécessaires à la préparation de cette tarte du Moyen-Âge : "Ces placentae devaient être faits de bon fromage gras, de bettes, d'œufs, sel, eau, lait, beurre frit, petits oignons verts et du persil haché menu. Cette "tarte" devait être mangée chaude et bien garnie de beurre frais." (cf. le Rif tout dju n° 278 de janvier-février 1985 –page 19).

5. En 1046, Madame l’abbesse s’appelait Riketa (Rikesa, Riquette, Richette) et était une parente de l'empereur Henri III. Le prévôt du chapitre des chanoines se nommait Godescale (cf. Sous le signe de Jean de Nivelles par Louis Wilmet – 1938 – page 158 / La Collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles par A. Mottart - 2ème édition - 1962 - page 13).

6. De nos jours, on conseille de servir une bonne bière de Jean de Nivelles ou une bière d’abbaye comme boisson d’accompagnement à la tarte al djote. Dans la première partie du vingtième siècle, une bonne bouteille de Peetermans bien mousseuse ou un bon verre de vin de Bourgogne pouvait accompagner agréablement la tarte al djote (cf.Louis Wilmet - Sous le signe de Jean de Nivelles – pages 34 et 159).

7. Vous trouverez deux photographies de « Chez Zélie » aux pages 76 et 77 de l’ouvrage de Jean Vandendries intitulé « Les Bistrots de Nivelles ». L’établissement de Zélie se situait sur la Grand-place au coin formé avec l’ancienne rue du Haubergeon, non loin de la fontaine-perron. Gastronomes et gourmands y réservaient leur table le lundi, jour où la tarte al djote préparée par la tenancière était la meilleure. Le 29 août 1926, lors de l’inauguration du carillon de la collégiale, plus de 800 tartes sortirent de la cuisine du restaurant. La chaleur qui se dégageait habituellement de cet endroit était si intense qu’il était dénommé « le Congo ».

8. Vous remarquerez que Louis Wilmet ne mentionne pas de bette alors qu’à cette époque la bette était bien présente dans la préparation de la tarte. Il faut savoir qu’actuellement, dans certaines cuisines nivelloises, on remplace toujours la bette par du persil, bien que cela ne corresponde pas à la recette reconnue.


Notes complémentaires :

- 1. Il existe deux variantes à la « verte » ou tarte al djote proprement dite. Il s’agit de la « mitoyenne » et de la « jaune » aussi appelée « blanche ».

La mitoyenne

.

Un bon compromis. Un demi côté vert, un demi côté jaune.




La jaune

Au fromage sans verdure. Une enveloppe (placenta) de pâte entoure de la bètchéye

- 2. Bien que les Aclots tiennent toujours en grand honneur leur tarte al djote et leurs doubles, d'autres anciennes spécialités nivelloises sont à présent pour la plupart délaissées ou disparues.

Parmi ces produits du terroir citons : - le canestia, les couyes de swisse, les lunètes, les mastelles, l'oye, et les stotchès.

Documents de référence :

- Folklore brabançon - Edition spéciale - Nivelles Art Archéologie Folklore - juillet 1926 - pages 161 à 163

- Nivelles en Roman Païs de Brabant – Paul Collet – 15 juin 1927 - page 26 et encart publicitaire en fin d’ouvrage
- Sous le signe de Jean de Nivelles – Louis Wilmet – mai 1938 – pages 29 - 33 à 34 – 158 à 159
- Notes sur l’origine et le folklore de Nivelles - Georges Delcambe - Brabant : Bulletin d’information n° 8-9 – août-septembre 1955 – pages 4 à 6

- Rif tout dju n° 103 - novembre 1966 - pages ? à ? - Spécialités culinaires - Joseph Coppens

- Rif tout dju n° 245 - mars 1981 - pages 11 à 12
- Rif tout dju n° 278 – janvier-février 1985 – pages 19 à 27

- Rif tout dju - hors série - avril 1990 - Nivelles : Folklore, souvenirs et traditions - Joseph Coppens
- Presse régionale – Histoire de spots – B.C. et L.G - 1990
- Rif tout dju n° 332 – février 1991 – pages 55 à 58
- Les Bistrots de Nivelles – Jean Vandendries – 1997 – pages 65 à 66 et 76 à 78
- Rif tout dju n° 394 – octobre 1997 – pages 1 à 3
- Rif tout dju n° 415 – mai 2000 – page 23
- S.A.N. n° 143 – octobre à décembre 2003 - Autour d’une djote
- Rif tout dju n° 444 – mars et avril 2004 – pages 32 à 35
- Rif tout dju n° 446 – septembre et octobre 2004 – pages 19 à 20
- S.A.N. n° 148 – novembre 2004 à janvier 2005 - Tarte al’djote
- Guide touristique – Roman Païs – Edition 2006 – page 58

- Rif tout dju n° 464 - mai-juin 2007 - page 19

Sites de référence :

- http://www.nivelles-djote.be/frames.htm

Site de la « Confrérîye dèl tarte al djote ». Vous y lirez l’historique ainsi que la recette reconnue de la tarte al djote

- http://www.tourisme-roman-pais.be/pages/gastronomie.htm

- http://www.montsaintroch.be/index.php?ItemSelected=TOPF00031

- http://fr.wikipedia.org/wiki/Tarte_al_djote

- http://twd.free.fr/moambe/Dossier_Djotte/recette_tarte_al_djote.htm

- http://www.saveursdumonde.net/ency_9/belgique/aldjote.htm

- http://www.pixelsbw.com/netguide-orange/confreries/djote.htm

- http://www.cuisinons.be/know_article-297.html